Библиотека / Литература / Житие Пресвятой Богородицы / V БЛАГОВЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ

Сказания о земной жизни Пресвятой Богородицы

С изложением пророчеств и прообразований, относящихся к Ней, учения Церкви о Ней, чудес и чудотворных икон Ея.

На основании Священного Писания, свидетельств св. Отцов и церковного предания издание восьмое, исправленное и дополненное.

V БЛАГОВЕЩЕНИЕ ПРЕСВЯТОЙ БОГОРОДИЦЫ

По всем человеческим соображениям казалось, что благодатной вести о явлении в миру Мессии приличнее было-бы раздаться в Иерусалиме, "граде Божием", где по преимуществу были сосредоточены тогда мудрецы и учители Иудейские, так много толковавшие о Мессии и будущем царстве Его, с таким вниманием изучавшие пророчества о Его лице и жизни, с такой заботливостию следившие за всеми знамениями Его близкаго пришествия и, повидимому, с таким пламенным желанием ожидавшие этого пришествия. Однако не ученому Иерусалиму и не другому какому либо знаменитому городу тогдашняго мира, а тому же скромному Назарету, где жили родители Пресвятой Девы, суждено было первому услышать и принять спасительную весть. Дивно место, избранное для благовестия великаго таинства, но еще более дивно Лице, которому оно возвещено! Тайна спасения мира открыта не людям важным и сильным - руководителям народа, не книжникам и законодателям - этим светилам науки, а бедной и неизвестной Деве, смиренно проживавшей в хижине древоделя. Правда,  этот древодель и эта обрученная ему Дева происходили из царственнаго рода; но знатность  их рода, как выше означено, давно была забыта.

Таким образом тайна пришествия в мир Спасителя с самаго начала как-бы удаляется и скрывается от всего, что мир называет великим и высоким, т.е. от его могущества, мудрости, богатства, великолепия, славы и почестей. В этом обстоятельстве прежде всего видна премудрость Божия, избравшая такия средства, чтобы внушить людям мысль о высоко-духовной стороне этой тайны.

Другая причина смиреннаго пришествия в мир Господа скрывается в тогдашних обстоятельствах мира. Политическое положение вселенной, стонавшей под  железным игом Римлян, было таково, что народы видели во властителях своих - людей гордых и своенравных, смотревших на низших себя с крайним презрением и распоряжавшихся достоянием, честью и даже жизнью их по своему произволу. Умственное состояние того времени было не менее плачевно: мудрецы или, по крайней мере, так называвшие себя, истощив все усилия для удовлетворения высших требований ума о цели бытия мира и человека, разделились на разные толки или школы противоположных направлений, то допускавшие суровую стоическую добродетель, то безусловно следовавшие грубой чувственности, то сомневавшиеся в бытии Всевышняго  существа и т.д. В самом избранном народе Божием, которому была вверена Богооткровенная премудрость, истина до того помрачилась, что Господь Иисус Христос - истинный Мессия - был отвергнут; речи Пророков были забыты или истолкованы неправильно; появилось множество сект, и некоторые, например саддукейство, оспаривали истину в самом существе ея.

Что-же сделал премудрый в своих судьбах Господь, чтобы, благовествовать тайну спасения, возродить мир к новой жизни и соединить всех   узами братской любви? Он открыл эту тайну в бедном и малоизвестном Назарете, в убогой хижине древоделя, чистейшей и смиренной Деве.

Живя в Назарете, Дева Мария все более и более утверждалась в добрых правилах, каким научилась в храме Иерусалимском. Пребывая большею частию в уединении и безмолвии, Она занималась Богомыслием и молитвою, чтением священных книг и рукоделием. Наученная во время проживания Своего при храме рукоделиям разнаго рода, Пресвятая Дева могла употреблять на них ту часть времени, которая оставалась Ей от молитвы и чтения Св. Писания. В самом деле, предание говорит, что священники  храма Иерусалимскаго, по совещании между собою, признали необходимым сделать новую завесу пред Святая святых, а поэтому положили призвать нескольких чистых дев из племени Давидова, которым можно было бы поручить эту священную работу. Посланные слуги и глашатаи храма долго искали повсюду таких дев и, нашедши из них семь, привезли с собою в Иерусалим. В это время священник, исполнявший обязанности первосвященника, вместо чудно онемевшаго Захарии (Лук. 1: 22), вспомнил об отроковице Марии, бывшей воспитаннице храма, что Она также происходила из племени Давида и была чиста пред Господом, а потому и послал за Ней. По прибытии Марии ввели всех предназначенных для работы дев во храм, и священник сказал им: "киньте жребий, кому достанется прясть золото и амиант, кому бумагу и шелк, и кому гиацинт, червлень и настоящую багряницу". Кинули жребий - и досталось на долю Пресвятой Марии червлень и настоящая багряница; получив Свою долю, Она тотчас же отправилась в Назарет. В доме Иосифа Она любила те же благочестивыя упражнения, к каким привыкла в храме, так что этот дом сделался для Нея тем же домом молитвы, каким было и Святое святых. Здесь, как и при храме, Она проводила самую кроткую, смиренную и молчаливую жизнь. Чуждая надменности, Она никого не огорчала и, почтительная к старшим и родственникам, ко всем была доброжелательна.

Таким образом текли дни Пресвятой Девы в доме Иосифа, как-бы в прежнем Ея священном обиталище, и Она здесь, среди людей, была как-бы одна; находясь постоянно в трудах и заботах домашних, жила для одного лишь Бога.

Но уже приспело от века ожиданное "лето Господне", наступило время возстановления рода человеческаго и искупления мира. Настал день, нетерпеливо ожидаемый в течение пяти тысяч лет, в который  - по словам царственнаго Пророка Давида - "милость и истина сретостася, правда и мир облобызастася". Истина и правда - в правосудии Бога, требующаго удовлетворения за грех прародителей, мир и милость - в снисхождении Сына Божия до образа человека.

"Бог - говорит св. Андрей Критский - с сожалением взирая на род человеческий, уже растленный грехопадением, вспомнил о творении рук Своих, не презрел Своего создания, и из преблагих и пренепорочных недр Своих послал в конце веков Сына Своего, равнаго Себе и по власти, и по силе, и по благости".

"Призрев для благовестия о великой тайне воплощения Сына Божия Гавриила, одного из первых Ангелов - (говорит св. Григорий Неокесарийский, украшая краткий Евангельский рассказ цветами духовнаго витиевства) - Бог изрек ему: "иди, Архангел, и будь слугою страшнаго и сокровеннаго таинства: послужи чуду. Движимый благоупотреблением Моим, Я спешу изыскать заблудшаго Адама. Грех обезобразил созданнаго по образу Моему, повредил творение рук Моих, помрачил красоту Мною созданную; жилище рая пусто; древо жизни охраняется пламенным оружием; место сладости и блаженство заключено: хочу помиловать бедствующаго и связать врага. Но я хочу сокрыть это таинство от всех сил небесных и тебе одному вверяю его". "Иди в Назарет, город Галилейский  -(дополняет изложение св. Григория св. Андрей Критский) - иди в Назарет, в котором живет Отроковица Дева, обрученная мужу, именем Иосифу; имя Деве - Мария. Иди и скажи Деве то благовестие радости, котораго лишилась некогда Ева, и не смущай души Ея: ибо это благовестие радости, а не печали; это приветствие веселия, а не уныния".

Архангел - продолжает св. Андрей Критский - "выслушав Божестенное вещание и узнав повеление, изреченное ему гласом Божиим, но превышающее силы его, находился между страхом и радостию. Не сознавал себя достойным к исполнению Божестеннаго поручения, но не дерзая и отрицаться от него, он, повинуясь гласу Божию, полетел к Деве. "Повеленное тайно прием в разуме, в кров Иосифов тщанием предста безплотный", - говорит Св. Церковь.

В это время Преблагословенная Дева - по преданию - читала книгу прор. Исаии. Ей раскрылись слова: "се Дева во чреве приимет".. В увлечении Божественной любви и пламеннаго нетерпения скорее узреть обетованнаго Мессию, Она стала молитвенно взывать к Его милосердию: "когда же настанет то вожделенное время, и Создатель Мой благоволит сойти с небес и принять плоть человеческую"?

В это мгновение молитвенных и святых размышлений предстал пред Нею Архангел и, как-бы отвечая на мысли Ея, произнес "радуйся,   благодатная: Господь с Тобою! Благословенна Ты в женах!" (Прим 17). "Господь - как-бы так говорил Архангел - ныне с Тобою и вскоре родится от Тебя. Одно рождение Его было вечное, это же будет временное. Сам Царь неба и земли здесь присутствует и всецело воплощается в Тебе со всею Своею славою. Радуйся, Благодатная! Радуйся, орудие мира, которым упраздняется приговор, осудивший мир на проклятие, и которым дается ему право на радость! Радуйся, истинно благословенная и препрославленная сосредоточившая в Своем лице "все сокровище благодати", избранная из всех родов и племен, святая телом и духом. Радуйся, благодатная. Господь с Тобою! Святый по естеству Своему чрез воплощение, чудным образом заключается в утробе Твоей, не престав быть тем, чем был, но сделавшись тем, чем не был. Господь с Тобою - Сын Отца светов, Который в вечности родился от Него, но во времени воплощается  от Тебя, Который на небе весь в недрах Отца, и на земле весь с Тобою - во чреве. Он с Тобою и в Тебе. Благословенна Ты в женах:  потому что Бог избрал Тебя в жилище Себе и Ты вместишь Невместимаго, приняв сокровище, в котором сокрыты "все сокровища премудрости"! Благословенна Ты как одна из всех матерей удостоившаяся быть Материю Создателя своего! Благословенна Ты, как Матерь благословеннаго Сына, о Котором взывал Пророк "благословенно имя славы Его во век и в век века, и исполнится славы Его вся земля!"

Явление Архангела не устрашило Пресвятой Девы; живя во храме, Она привыкла к явлениям и беседам Ангельским, душа пречистая не могла и минуты пробыть в сомнении о достоинстве Благовестника, но приветствие, которое Она теперь услышала, смутило Ее своею необычайностию. "До сих пор ни один и особенно ни одна из земнородных не слыхали с небес подобнаго приветствия. Без сомнения, разумела сие Дева Мария, как из писаннаго слова Божия, так  и посредством собственнаго смиреннаго Богомыслия: и потому невольно смущается, когда слышит, что неожиданный посетитель приветствует Ее не только миром, но и радостию; приписывает Ей благодать не как дар, но как Ея неотъемлемое достояние; возвещает Ей благословение, преимущественное пред всеми женами в мире. А Она в тишине бедной храмины Своей, без сомнения, не помышляла ни о каких преимуществах, не думала ни о каких собственных достоинствах, - поэтому и смутилась от  слов Благовестника. Это смущение показывает уже чистоту Ея сердца, затрепетавшаго при первом звуке похвалы. Тихая душа Ея от сильных слов духа, как тихая вода от сильнаго дыхания ветра, по необходимости приходит в движение: смутися о словеси его. Нет в сем   смущении ничего нечистаго: но нет в минуту смущения той душевной тишины, которая ему предшествовала. Когда ветер, ударяя в поверхность воды, частию поднимает ее от места ея покоя, тогда  и чистая вода трепещет и кажется возмущенною: так душа Марии, хвалебным словом Ангела не только подъемлемая из самоуничижения, в котором она обыкла покоиться, но и возносимая превыше всего сотвореннаго, трепетала чистым страхом, и Ея постоянное стремление во глубину смирения, сделавшееся ощутительным оттого, что Ее превозносили, обнаружилось в виде смущения".

Смиреннейшая из жен, Дева Мария почитала обетования Ангельския слишком высокими и недоступными для Себя, а вместе с тем, по благоразумию и осторожности, Она размышляла, что бы это было за приветствие и во истину ли оно от Бога? Не обнаруживая Своего смущения никаким нетерпеливым словом, ни движением, Она являет   высокое и святое искусство владеть собою, искусство, порожденное всегдашним самонаблюдением и молитвенным расположением духа. Она молчит и размышляет в присутствии небеснаго Благовестника, и Ея благоговейная мысль готова отразить всякое искушение, какого можно было опасаться в таких необыкновенных обстоятельствах.

Но Она не могла вдруг прояснить Себе всего Ею ощущаемаго и, стараясь успокоить смущенный дух Свой, безмолствовала и только выражением внешняго вида показывала состояние души Своей.

С благоговейным трепетом взирал небесный вестник на смущение Пречистой Девы. Желая скорее успокоить Ее и уверить в истине своего приветствия, Архангел говорит Ей, что Она глубоким смиренномудрием Своим обрела величайшую и Ей одной принадлежащую благодать у Бога - быть Матерью Сына Божия. Не бойся, Мариамь! Обрела бо еси благодать у Бога. Не лукавый змий говорит с Тобою и не земной вестник предстоит Тебе! С неба несу Тебе благовестие, - и притом не простое, а благовестие радости. Не бойся! не печаль оно предвещает Тебе! Я сказал Тебе Господь с Тобою : Господь - податель всякой радости и Спаситель всего мира.

Для  большаго удостоверения Пречистой Девы Архангел возвестил Ей тайну воплощения Божия теми же словами, в каких предсказал об этом событии, за семьсот лет, Пророк Исаия се зачнеши во чреве, и родиши Сына, и неречеши имя Ему Иисус. Величественное имя Еммануил, употребленное в этом случае Пророком, значит по переводу с Еврейскаго "с нами Бог" и выражает величайшую тайну соединения двух естеств - Божескаго и человеческаго в одном лице Богочеловека: тогда как сладчайшее имя Иисус, произнесенное Архангелом, указывает на действия Господа, спасающия род человеческий от вечной смерти и работы диаволу. Сей будет велий продолжает Архангел - и Сын Вышняго наречется, и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и воцарится в дому Иаковли во веки, и царствию Его не будет конца. Объясняя в этих словах свойства имеющаго родиться, Архангел выразил ими, что этот велий, принявший от Девы плоть человеческую, есть Господь во всем величии Своем, и потому наречется Сыном Вышняго, Бога Отца Небеснаго. А так как Пречистая Мария происходила от племени Давидова: то и рожденный от Нея, как потомок Давида по плоти, будет наследником царскаго престола его. Только новое царство это будет не земное и преходящее, а духовное и вечное, которому прообразом служило во Израиле славное царство Давидово. Господь воцарится в дому Иаковли во веки, т.е. в Церкви Своей, потому что Он будет Глава и Вождь всех верующих во имя Его и стремящихся к небесному царству славы.

Небесный вестник хочет успокоить смиренную Деву; но с каждым новым словом его благовестия, повидимому, должно было   увеличиваться смущение и недоумение Той, Которой он благовествует необычное, чудное и непостижимое: Дева будет иметь сына, и сын Ея будет велий, наречется Сыном Божиим, воцарится на престоле Давида и будет царствовать вечно. Эти предречения, одно другого необычайнее, потому самому могли-бы представляться и одно другого несбыточнее, если бы встретили ум, не привыкший подчиняться тайнам Божиим, или если бы пали на сердце, не довольно чистое от желаний своекорыстных.

Пресвятая Дева, внимая чудным словам Архангела, соображала все слышанное с возможностию сохранения даннаго Ею обета непорочнаго девства: как же - думала Она - останется не исполненным этот обет, принесенный Богу со всеусердною готовностию? А без этого Ей казалось невозможным сделаться Матерью. "Како будет сие, идеже мужа не знаю!" "Ты обещал мне - (так толкует ответ Ея Архангелу св. Андрей Критский) - что-то странное, и возвещаешь то, что превосходит естество! Я непричастна браку; - Я обручилась жениху, но не сочеталась с ним браком; и хотя имею мужа по обряду обручения, но не имею мужа по обету девства; знаю Иосифа, как обручника, признаю его, как защитника, но не как мужа. Обет девства моего допущен им, и сколько Я сама не желаю нарушить этого обета, столько же и закон повелевает исполнять все обещанное Богу. Господь не нарушает Своих законов: как же совершится то, что и обет девства сохранится, и закон исполнится, и сын родится? Како будет сие, идеже мужа не знаю? Как можно быть материю не желающей оставлять девства?

Но Архангел - по мысли св. Андрея Критскаго - как-бы так ответствовал на сомнения благодатной Девы: "почему Ты, всеблаженная, вещаешь это? Я сказал: Господь с Тобою; а Ты с сомнением говоришь: как это будет со Мною? Я благовествую Тебе о Том, Который был прежде моего пришествия; а Ты говоришь мне о муже, о земном рождении, спрашивая: как это будет со Мною? - Как будет это с Тобою? Размысли как процвел жезл? Как камень источил воду, и откуда он исполнился ею? Как огонь купины обнял кустарник, не сожигая его? Если Ты веруешь этим событиям, то верь и мне. Виновник чудес, как тех, о которых повествовал Моисей, так и тех, о которых я благовествую Тебе, один и тот же. Ты, некоторым особенным и сверхъестественным образом, будешь питать зачатаго во чреве Твоем Младенца, и совсем не так, как Елисавета, или Анна, мать Твоя. Ты родишь Сына без мужа. Если Ты хочешь знать самый образ события, то я объясню Тебе и его: Дух Святый найдет на Тя, и сила Вышняго осенит Тя. Зачатие совершится не образом естественным, но сверхъестественным - чрез наитие Духа Святаго, который непостижимо соделает Тебя Материю. Темже и рождаемое Свято наречется Сын Божиий. Оно не будет походить на обыкновенных людей, "в беззакониях зачинаемых  и во грехах рождаемых" а будет чисто и непричастно греху; Тот предвечный Младенец, Который от Духа Святаго  чрез Святаго Отца, непостижимо образовался, поистине будет святым и назовется Сыном Всевышняго, как Слово, от вечности Всевышним изглаголанное.

Открыв в благовестии своем высочайшую тайну соединения естества Божественнаго и человеческаго в лице Богочеловека, - тайну, непостижимую для самых горних умов Архангел, для совершеннаго убеждения Пресвятой Девы в непреложности слов своих, указал на пример Елисаветы, служащей тому же Божественному домостроительству и се Елисавет, южика (родственница) Твоя, и та зачат сына в старости своей; и сей месяц шестый есть ей нарицаемый неплоды; яко не изнеможет у Бога всяк глагол. Для людей кажется невозможным, чтобы неискусомужняя Дева родила, и чтобы безплодная и уже состарившаяся зачала; но у Всемогущего Творца - все это возможно: по Его воле зачала и безплодная старица, зачнешь и Ты, незнающая мужа "Бог, идеже хощет, побеждает естества чин"!

Пресвятая Дева, выслушав слова Архангела и озарившись светом Духа Божия, возрадовалась об истине благовестия. Вид и достоинство Ангела открылись теперь пред Ней во всей их несомненности; предсказание его было определительно, мирно, свято - и Она уверилась, что слышит волю Божию. Пречистая душа Ее, проникнутая величайшим благоговением к Своему Создателю, постоянно заботилась о точном и безпрекословном исполнении воли Его. И Приснодева отвечала Архангелу се раба Господня; буди Мне по глаголу твоему. Эти смиренныя слова, это тихое послушное буди, преклонив небеса, низвели на землю Сына Божия "Слово плоть бысть".

Исполнив повеление Божие, Архангел "отъиде", т.е. возвратился снова в царство света.

Так совершилось таинственное воплощение Бога Слова; так Два стала Материю и Матерь пребыла Девою. Замечательно воспевает Св. Церковь, прославляя это великое событие: "днесь спасения нашего главизна и еже от века таинства явление: Сын Божий Сын Девы бывает, и Гавриил благодать благовествует; темже и мы с ним Богородице возопием: радуйся Благодатная, Господь с Тобою!"

Радуйся -возвещено ныне с неба не одной Деве Богородице, но в лице Ея всему бедному роду человеческому. По прекрасному толкованию преосвященнаго Феофана, действительно, в день Благовещения положена главизна всего, что потом раскрылось, что теперь раскрывается и что имеет раскрыться по сих и паче в будущем веке. Все стоит и все действуется на основании сего таинства. Благовещание есть праздник воплощения Сына Божия от Приснодевы, праздник принесения в жертву правде Божией человеческаго естества Сына Божия, чтобы сия жертва, принесенная на кресте, простерлась на все веки, от начала мира до конца, и на всех людей, во все времена, на всем пространстве земли живших, живущих и имеющих жить. Благовещание простирается не на будущее только, но и на прошедшее время: оно связывает все времена, обнимает весь мир; в нем средоточие путей небеснаго Провидения о человеческом мире и решение судьбы человечества. - В Благовещании положено начало таинству Причащения. Плоть и кровь Господа Спасителя истканы, как Боголепная одежда, из кровей Приснодевы. Как и во св. Причащении мы питаемся теми-же плотию и кровию, и Господь удостоивает нас  братиею Своею, то посему Владычица Богородица есть и нам Матерь не мысленно, а существенно.

Блаженный Иероним свидетельствует, что в Назарете, на самом месте, где Архангел благовествует Деве Марии о Зачатии Спасителя, был сооружен, в IV веке, храм в память Благовещения. В настоящее время на месте Благовещения находится латинский монастырь, обнесенный высокою стеною, тогда как сам Назарет ничем не защищен, и одно только имя Марии охраняет его. Церковь Назаретская прекрасна и даже великолепна, мрамор одевает стены и помост; главный алтарь возвышается на 17 ступеней, и большой надпрестольный образ Благовещения господствует с высоты над всем храмом. Под этим-то великолепием, составляющим плод христианскаго усердия, таится первоначальное скромное жилище Матери Божией. Подобно другим, еще доселе существующим бедным домам Назарета, это жилище Пресвятой Девы прилегает к уступу скалы, в которой изсечен вертеп, составляющий три небольшия комнаты. Туда ныне сходят, с левой стороны алтаря, по нескольким широким ступеням из белаго мрамора. Под сводом этаго святилища устроен латинский престол, под мраморною доскою котораго помещено несколько богатых лампад, непрерывно горящих и озаряющих священный помост, облитый благовониями и украшенный надписью: "Hic Verbum caro fuit", - то есть "здесь Слово плоть бысть!" На престоле и внизу его стоит несколько хрустальных ваз с белыми лилиями, символом небесной чистоты, прославленными Самим Спасителем. Предпрестольный образ в вертепе так же прекрасен, как и в главном алтаре. При входе в этот священный вертеп, в правой стороне его устроен престол во имя св. Анны, матери Пречистой Девы; а пройдя далее, по левой стороне, вы увидите две мроморныя колонны, поставленныя св. Еленою на тех самых местах, где предстал благовествующий Архангел и где находилась, при явлении его, Матерь Божия. Средняя часть второй колонны выпилена и уже не существует. По преданию, язычники, совершившие это святотатство, думали найти в этой колонне сокровище и потому дерзнули исказить ее.

В правой стороне от престола, двумя ступенями входят в другую часть вертепа, где устроен престол во имя св. Иосифа. Местныя сказания передают, что сами Апостолы освятили все эти места для священнослужения. Во второй части вертепа подземнаго храма Благовещения, позади покоя Пречистой Девы, по середине находится дверь, ведущая, через лестницу ступеней в 15, в третью большую пещеру, где, кроме поместительнаго покоя, есть еще два боковых углубления, из них одно, как можно догадаться, служило скромным очагом (есть и отверстие для выхода дыма), - другое имело назначение хранить домашние припасы. Два последних отделения это священнаго крова оставлены в первобытном своем виде. Позади главнаго алтаря, устроеннаго над всеми этими пещерами, находится огромная комната, а по бокам его лицевой стороны, украшенной большим и превосходным образом Благовещения, внизу устроены два боковых придела: во имя праведнаго Иосифа и в честь рождества Пресвятой Богородицы. На правой стороне церкви есть еще довольно большая комната, занимаемая церковною ризницею.

В Назарете, кроме этого, есть еще арабско-православная церковь, находящаяся в самом конце города, при выезде из него на дорогу к горе Фаворской; она построена усердием и пособием Российских царей над развалинами храма, воздвигнутаго здесь еще св. Еленою. Там, в самой церкви, показывают глубокий колодезь, из котораго Преблагословенная Дева Мария почерпала воду, и возле котораго, как говорят, был дом святаго семейства по возвращении его из Египта. Туземныя предания не сходятся между собою о месте Благовещения, назначая его то латинскому, то этому храму, и соглашаются лишь на предположении вероятия древнейшаго предания, что благовещений было два: одно предварительное - у кладезя*(*Есть предание, что Пресвятая Дева пошла почерпнуть воды и у самаго источника услышала глас Архангела: "радуйся, Благодатная! Господь с Тобою, благословенна Ты в женах!" Озираясь во все стороны и на видя никого, Пресвятая Мария, в недоумении, возвратилась домой и, поставив водонос, села прясть багряницу. Потом развернула книгу прор. Исаии, и тогда предстал Ей Архангел. - На стене западной паперти Московскаго Успенскаго Собора написано Благовещение Пресвятой Деве у кладезя. - На восточных столбах Киево Софиевскаго Собора, отделяющих алтарь от храма, изображено Благовещение Приснодевы, прядущей волну. ( Прим. 18)), а другое окончательное - в самом покое Пречистой Девы. Предание это твердо благоговейно держится в местных жителях и преемственно передается ими поклонникам. В этом трехпрестольном храме, в левом пределе его во имя Благовещения, отделенном от главных линий церкви значительно склоняющеюся галереею, достигают до колодца, находящегося под алтарем. Вода этого колодезя, свежая и прозрачная, имеет, по безусловному убеждению черпающих ее, чудотворную и живоносную силу. Богомольцы, находящиеся в пределе, достигают ее посредством небольшаго сосуда, опускаемаго на снурке через мраморное отверстие пола в колодезь; но каждый любопытствующий может спуститься, хотя и не без труда, к самому источнику еще через особую дверь, находящуюся в углу самаго предела. Там можно видеть, что колодезь посредством канавки сообщается с источником, текущим в узких и довольно крутых берегах под церковью, во всю ширину ея. Далее, источник, за оградой церкви, выходит в небольшой водопровод, из котораго, спускаясь в бассейн, делается общим достоянием всех жителей Назарета. Но иная уже сила этой воды в бассейне, иная в колодезе: здесь она - как и всякая чистая ключевая вода; там  она - святая влага исцелений! Жены и девы арабския во множестве стекаются почерпать цельбоносную воду. Матерь Божия с любовию призирает на место прежняго Своего земнаго жительства и благословляет неоскудевающею благодатию всех, с верою к нему прибегающих. В день Благовещения здесь торжественно совершается литургия и собирается огромное число богомольцев, местных и из окрестностей, со включением всесветных поклонников.

Впрочем - по мнению некоторых ученых - местности церквей латинской и арабско-греческой имеют совершенно различное значение. Вот что говорит один иностранный писатель: "город Назарет основан на горе и, подобно Капернауму, не обнесен стенами, но в нем заключаются большия каменныя здания и там находятся две большия церкви: одна посреди города, основанная в двух сводах или пещерах, где некогда стоял дом, в котором возрастал Спаситель; нижняя часть этой церкви заключает в себе светлый источник, куда все жители приходят за водой, которая поднимается посредством насоса также и в верхнюю церковь. Другая Назаретская церковь построена на том месте, где был дом, в котором Архангел благовествовал Пресвятой Марии". Из этого свидетельства следует, что греко-арабская церковь основана на том месте, где воспитывался Спаситель; а латинская воздвигнута там, где Архангел благовествовал.

В настоящее время Назарет - небольшое селение, называемое арабами Назира; в нем считается до 300 каменных домов с плоскими крышами и до 3000 жителей - греков, латинян, маронитов и магометян. Еврейское название города указывает или на незначительность его, или на окрестность, покрытую кустарниками. Все путешественники согласно говорят, что местоположение его сколько прекрасно, столько же и строго внушительно: с верха горы, к которой он прислонился. открывается величественная панорама долины Эздрелонской и гор - Фавора, Гилбоа (Гелвуйских), Кармила, Ермона, и на заднем плане - Средиземнаго моря.

Всякий путник-христианин, посещающий святыя места Палестины, должен с благоговейным чувством приближаться к этому городу, столько неважному до Рождества Христова, но в Новом Завете записанному неизгладимыми чертами. В Назарете жили св. Богоотцы Иоаким и Анна; здесь пребывала Пресвятая Дева в доме Иосифа; здесь произошло великое событие Благовещения о пришествии в мир Спасителя; здесь Господь Иисус Христос провел первыя тридцать лет Своей земной жизни, так что это был как-бы отечественный город Его, от котораго и Самому Спасителю усвоялось название "Назарянина", а последователей Его и доселе на всем востоке называют "Назореями".

Впечатление благовестия было так сильно, истина всего виденнаго и слышаннаго была теперь так ясна и ощутительна, так велика и благодатна, что Пресвятая Дева совершенно преклонилась пред всемогуществом Всевышняго. Благоговейно сложив в глубине Своего кроткаго сердца величайшее чудо, совершившееся с Нею, Она, по дивному смирению, главнейшему свойству души Своей, не могла и подумать поделиться с Иосифом или кем-либо из Своих близких наполнившею Ее благоговейною радостию, тем более, что тайна этой радости была достоянием не только Ея, но и Самого Бога. Между тем упоминание Архангела о неожиданном чревоношении любимой родственницы Елисаветы и слух о чудном онемении во храме супруга ея Захарии возбуждали в Благодатной такое сильное участие к ней, что Пресвятая Дева, по движению горячей родственной любви, а еще более по водительству Духа Божия, решилась непременно свидеться с праведной родственницей. Понятно, что Пречистая хотела разделить ея радость, и из рассказов ея о чудных делах Божиих извлечь полезныя и необходимыя для Себя сведения. Таким образом Она предположила отправиться в нагорную страну Иудину, в левитский город Иуту (Прим. 19), где жили Захария и Елисавета. У евреев не было обычая, чтобы девы обрученныя путешествовали одне, и можно предполагать, что Она путешествовала в сообществе богомольцев, шедших в Иерусалим. Господь, в премудрых целях Своих, готовил в этом свидании, как для Пречистой Девы, так и для Елисаветы новое чрезвычайное событие. Предание свидетельствует, что Иосиф в это время находился на плотничной работе вне Назарета. То же предание говорит, что Пресвятая Дева, путешествуя в нагорную сторону Иудеи, заходила в Иерусалим, для того, чтобы представить в храме заказанное Ей рукоделье. Это рукоделье было вполне одобрено, и первосвященник, благословляя Деву за трудолюбие, в восторге сказал Ей "Мариамь! Господь Бог возвеличит Твое имя и Ты будешь благословенною во всех родах земных"! Присутствовавшие при этом в храме, исключая конечно лишь Самой Богоматери, понимавшей истинный смысл этих слов, приняли их за простую похвалу.

Через несколько дней пред Пречистою Девою показался в отдалении город Иута, раскинувшийся на нижнем скате Иудейских гор и тонувший в зелени раскошных садов; далее, у склона горы, заблистал источник, и на берегу его открылись стены ограды, окружающей домы чередовых священников,  а далее, выше источника, стал обрисовываться дом Захарии и Елисаветы, пред входом котораго высился огромный платан, приветно раскинув свои тенистыя ветви.

Пресвятая Дева приблизилась к цели Своего путешествия. И чуть только Она вступила в ограду родственнаго Ей дома и произнесла несколько слов, как вдруг исполнилась благодатию Святаго Духа встретившая Ея Елисавета. Сила этой благодати прежде всего подействовала на младенца Елисаветы, которому, по предречению, надлежало исполниться Духа Святаго еще во чреве матери, и он, не видя еще чувственным взором ни одного предмета, познал и ощутил приближение Пречистой Девы, носящей Господа, и радостным взыгранием своим вразумил мать свою о высоком достоинстве благодатной посетительницы. И вот благодать Духа Божия озарила и Елисавету. Услышав голос Марии, Елисавета с видимым благоговением отозвалась на приветствие Ея, не только как любимой и добросердечной родственницы своей, но как благодатной Матери Господа, милостиво почтившей ее Своим посещением, и, в порыве восторженнаго чувства, произнесла не просто радушныя слова родного приветствия, но торжественно вдохновенную речь, полную глубокаго смысла. Она воскликнула: благословенна Ты в женах, и благословен плод чрева Твоего! И откуда мне сие, да приидет Мати Господа моего ко мне? Блаженна веровавшая, яко будет совершение глаголанным Ей от Господа! Эти слова могли изумить Благодатную, сокрывшую в Себе тайну Благовещения, и заставили Ее недоумевать о причине и значении их. Вместо простых задушевных слов и бесед, столь привычных нраву Елисаветы - такая благоговейная встреча, такие пророческия и видимо по вдохновению свыше исходящия слова!

"Только лишь коснулся слуха моего голос Твоего приветствия  - (как-бы так говорила Елисавета Пресвятой Деве) - я почувствовала, что радостно взыграл во мне младенец; вразумленная этим ощущением и в то же время озаренная свыше, я увидела Твое достоинство и свое ничтожество пред Тобою, возвеличенною до блаженства носить предвечное Слово Отца Небеснаго! Не находя в себе ничего, чем могла бы заслужить честь Твоего посещения, я благоговейно чту величие и смирение Твое: потому что Ты, Богоизбранная, приходишь к земной рабе, которой первой нужно было бы воздать Тебе достойное поклонение! И откуда мне сие, да приидет Мати Господа моего ко мне? Могла ли я ожидать, когда-либо такого счастия? Могла ли надеяться, что ко мне придет Та, Которая носит Носящего всяческая и что я первая из людей буду приветствовать Матерь Божию? Благословенна Ты в женах, и благословен плод чрева Твоего! Много жен во Израиле, почтенных чадородием, известных добродетелями, "чающих Утехи Израилевой" (т.е. пришествия обетованнаго Мессии); но Ты безмерно превзошла всех: потому что именно чрез Тебя является в мир давно ожидаемый Спаситель. Блаженна веровавшая, яко будет совершение глаголанным ей от Господа. Воистину блаженна вера Твоя: потому что все совершится так, как возвещено Тебе".

Слыша в приветствии Елисаветы повторение слов благовествовавшаго Ей Архангела, Пресвятая Дева убедилась, что все это происходило по внушению Духа Святаго и клонится к успокоению и прославлению Ея. При этом чистое сердце Ее проникнулось тою всеоживлюящею небесною силою, которая дает возможность в одно мгновение обнять взором все прошедшее и будущее и, уразуметь причины тайн минувших и грядущих, определить всю великость значения настоящаго. Все пророчества, изреченныя в разныя времена и разными лицами, теперь сделались для Нея совершенно ясными, и все далекое будущее изобразилось, во всех его подробностях, как-бы совершающимся в очах Ея. Чувства - одно другого глубочайше, ощущения - одно другого отраднейшее, возникали в уме и сердце Ея и, преисполнив их, заставили нарушить любимое Ею безмолвие. Необъятная слава Матери Божией, при смиренном Ея понятии о Себе; радость и умиление, при мысли об избавлении Израиля и открытии на земле духовнаго царства Божия; убеждение, что святая тайна воплощения в Ней Сына Божия возвещена Елисавете Самим Духом Святым, преисполнили Благодатную таким неизъяснимым восторгом, что из уст Ея излились чудныя слова вдохновеннаго пророчества.

Возсылая слова Свои, как фимиам благоуханнаго кадила, к Господу, Пресвятая Дева возгласила: величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Бозе Спасе Моем: яко призре на смирение рабы Своея; се бо отныне ублажат Мя вси роди! Этими словами все величие, в которое облекла Ее св. Елисавета, назвав благословенною в женах и Материю Господа, Она относит к Нему единому, великому и благодеющему Ей; сознавая себя лишь орудием для явления славы Его, Она духовную радость Свою всецело погружает в благодатном источнике радости и спасения - в "Боге Спасителе Своем". Отвергая мысль о всех достоинствах Своих, Она исповедует, что Всевышний "призрел лишь на смирение рабы Своей", т.е. как на скромную долю Ея, так и на отсутствие всякаго самовозношения.

Исповедав силу Божию, несказанно возвысившую Ея смирение, Пречистая Дева пророческим оком прозирает все времена до конца мира и в них видит Себя предметом благоговейнаго почитания верующих: отныне ублажат Мя вси роди! Признавая в истине воплощения всемогущество Божие, Она с тем же смирением добавляет: яко сотвори Мне величие Сильный, и свято имя Его!

Но так как совершающееся с Пресвятою Девою касается не только Ея, но и всего Израиля, потому что в воплощении Спасителя осуществляются заветныя ожидания всех праведных мужей народа Божия: то и речь Преблагословенной обобщается, и взор Ея простирается на весь народ. Она признает, что милость Божия изливается на всех боящихся Бога, людей благочестивых, имеющих в сердце страх Божий: и милость Его в роды родов боящимся Его. Эта милость ниспосылается теперь не только Ей, но чрез Нее - всем достойным соотечественникам.

Открывающаяся в явлении на земле Спасителя милость Божия приводит Пресятой Деве на память весь ряд протекших веков Ветхаго Завета; и Она, вдохновленная знанием древняго Писания, в быстрой речи объясняет всю историю избраннаго народа Божия: сотвори державу мышцею Своею; расточи гордыя мыслию сердца их; низложи сильныя со престол и вознесе смиренныя; алчущия исполни благ и богатящиеся отпусти тщы. Так крепкая мышца Господня является разрушительницею адских замыслов у врагов народа Божия, обращая собственное оружие их на них же самих и соделывая из козней их средства для премудрых и спасительных целей Своих. При исходе Израильтян из Египта и при водворении их в земле обетованной, не низложил ли Господь фараона и царей Ханаанских и не возвел ли уничиженных рабством потомков Авраамовых, по обетованию, "в царское священие и язык святых"? Равно также и алкавший в пустыне народ Свой не исполнил ли Он всех земных благ? И потом не унизил ли возгордившагося Саула, отдав венец его смиренному Давиду? Не оставил ли с двумя коленами Ровоама, превозносившагося пред отцем своим? Не заставил ли Амана преклониться пред презираемым им Мардохеем и испытать то, что было им приготовлено для Мардохея? Не отдал ли Он в посмеяние осажденной Ветулии обезглавленный труп Олоферна, безжалостно издевавшагося над несчастиями этого города? Могущественныя державы мира - Вавилон, Персия, Греция, Рим - гордые мудростию своею, надменные силою своею, повержены долу; а смиренные верующие вознесены на высоту славы чад Божиих и преисполнены всяких духовных благ. Когда же народ Божий, оказавшись неблагодарным и недостойным дарованнаго ему счастия, был наказан тяжким пленом, и, переходя из-под власти одного завоевателя к другому, уже отчаялся в помощи Божией; когда можно было думать, что Господь уже оставил людей Своих: не оказалось ли вдруг, что Он, положив предел гневу, вновь восприял Израиля в лоно отеческой любви Своей и исполнил тем обетования, данныя Аврааму и другим святым праотцам? - и воспринял этот народ так, как никогда еще не воспринимал, даже в счастливейшее время его, а именно -  вошел в теснейшее общение с ним чрез восприятие плоти и крови от семени Авраамова! Такое снисхождение Божее к Израилю, который за грехи свои не только не отвержен от Бога, но преимущественно пред другими народами удостоен видеть среди себя Мессию, Пресвятая Дева приписывает единственно милосердию Господа, воспомянувшаго то, что было обетовано святым праотцам: Аврааму, Исааку, Иакову и их потомству: восприят Израиля отрока Своего, помянути милости, якоже глагола ко отцем нашим - Аврааму и семени его даже до века. Вот какими необыкновенными и глубоко-знаменательными словами отвечала благодатная Мария на приветствие Елисаветы* (*Песнь Богоматери есть первая Боговдохновеннная песнь христианскаго времени и вошла в состав Богослужения с первых веков христианства. В начале VI века встречаем архипастырское подтверждение - петь "Величит душа моя" на утрени каждого воскреснаго дня и во все праздники. Песнь Богоматери начинает собою 9-ю песнь всякаго канона; составители канонов, по благоговению к Богоматери, не дозволяли себе смешивать песнь Ея с своими словами или мыслями; св. Козьма Маиумский прибавил только в похвалу Богоматери песнь Честнейшую херувим..)

После этого можно представить себе в каких святых, поучительных и благоговейных беседах проводили время эти две Богоизбранные жены, какими неземными предметами были заняты их мысли, как были пламенны и чисты общия их молитвы и размышления! Горняя мудрствуя и с искреннею доверенностию сообщая друг другу явленные над ними опыты силы Божией, превышающие их ожидания, оне радостно прославляли имя Господа, так много их возвеличившаго. Проникнутыя святою уверенностию в великое будущее, оне назидали друг друга и, рассуждая о благодеяниях Божиих, совершившихся над ними, приходили постоянно к одному концу прославлению Господа. Так Пречистая Дева, передав Елисавете о событии Благовещения могла узнать и от нея о случившемся в храме с Захариею и предвидеть в том, что было еще неразгаданною тайною для всех, по причине онемения священника, ближайшее отношение к Себе самой.

Безусловно покорясь великому служению своему и пророческим взором проникая грядущее, святыя жены с восторгом видели исполнение тайны спасения мира, посредством благословенных плодов чревоношения своего. "Что отроча сие будет" думали оне обе, - то отроча, которое, исполнившись Святаго Духа уже во чреве матери, приветствует Мессию игранием, не имея возможности приветствовать Его словами. Это видимо доказывает, что "рука Господня с ним", но что же будет он впоследствии? Рука Господня видимо с этим младенцем, великим еще в утробе матери, но что же будет Сам Христос, Сын Божий?

И какия чудесныя совпадения обстоятельств, такая изумительная торжественность и вместе какия особенности в благодатной непраздности обеих святых жен! Приходит Архангел Гавриил - но не к Елисавете, а к Захарии, потому что Захария будет виновником рождения сына. Тот же Гавриил приходит и к Марии, но не к Иосифу, т.е. приходит к Той, от Которой Слово безмужно восприимет плоть. В благовестии своем Архангел говорит Захарии: "не бойся, Захарие, зане услышана бысть молитва твоя"; он же говорит и Марии: "не бойся, Мариамь; обрела бо еси благодать у Бога". Архангел обещает сына Захарии, обещает сына и Марии: Захария не верил обетованию, а Пресвятая Дева, как давшая Богу обет девства, лишь вопрошала, по человечески, о способе зачатия, отнюдь не сомневаясь во всемогуществе Божием.

Дни за днями текли быстро; и когда минуло три месяца родственнаго и благодатнаго свидания, Пресвятая Дева Мария собралась в путь в родной город Назарет. Но когда оставила Пресвятая Дева Мария родственницу Свою Елисавету - до или после рождения последнею Предтечи Господня? Надобно полагать, что Благодатная простилась с Елисаветою прежде, нежели "исполнися время родити" последней. У Елисаветы было много соседей и родственников, которые, без сомнения, готовы были оказать ей возможную помощь. Наконец, и для того, чтобы  уклониться от глаз любопытных, которыми вскоре должен был наполниться дом Захарии, Пресвятая Дева оставила Елисавету до рождения Иоанна Предтечи.

Дорога в горний град Иудов из Иерусалима идет по каменистым холмам, между Вифлеемскою и Яффскою дорогами, мимо верхняго Гигонскаго водоема. Чрез три четверти часа пути начинается подъем на первый хребет Иудейских гор, покрытый маслинами и виноградниками; влево, в обработанной лощине, видно селение Мальха, и почти тотчас после того открывается плодоносная долина горняго города Иудина, где теперь селение св. Иоанна. Город Иута расположен в обширной горной лощине, на нижнем скате гор, посреди обильных садов и обработанных полян. В селении воздвигнут раскошный храм, во вкусе европейском, на месте рождения Предтечи Господня. Живопись всех образов очень хорошая; мрамор расточен в изобилии на стенах и на помосте. Эта церковь выстроена в 1621 г. дарами латинян. Она разделена на три части: средний алтарь осенен куполом; по сторонам два придела. Левый придел основан на месте рождения того человека, выше котораго никто из рожденных женами не возставал. Место рождения Предтечи Господня так же скромно, как и место рождения  Спасителя: это вертеп, но не подземный; он был наравне с другими домами, если бы его не накрывал помост храма. Туда сходят за позолоченную решетку, по 7-ми или 8-ми мраморным ступеням. Под сводом пещеры, одетой мрамором и богатыми тканями, устроен великолепный престол, раскрытый снизу. Там, на помосте, виден мраморный круг, украшенный резьбою, с латинской надписью: Hic Praecursor Domini natus est (здесь родился Предтеча Господень). Отличные барельефы белаго мрамора, изображающие всю жизнь Иоанна Крестителя, украшают стены алтаря. Вокруг храма расположен латинский монастырь, обнесенный оградою, в которой два двора. В нем находится около двадцати братий, а селение состоит из арабов-мусульман, которых более 500, недружелюбно расположенных к христианам и негостеприимных.

При выезде из селения виден, под тению смоковичных деревьев, водоем; он называется источником Пресвятой Девы Марии. Говорят, что Пресвятая Богородица, во время трехмесячнаго пребывания у родственницы Святой Елисаветы, ходила сюда почерпать воду. Дом Захарии и Елисаветы находился на скате горы, прилежащей к этому источнику. Поднявшись туда, вы скоро достигнете живописных развалин этой священной обители. Она находится на крутом скате. Войдя в ворота, вы увидите двор, посреди котораго растет древний развесистый платан; корни его и дуплистое основание обнесены кругом двумя каменными уступами. Насупротив, на каменной платформе со сводами, возвышаются значительныя развалины. Остатки двух огив (оконных дуг с сжатым основанием) показывают готическое зодчество. Стены нижняго здания сложены из огромных камней; это нижнее здание принадлежит, как говорят, дому Захарии. Под сводом устроен престол, куда приходят братия монастыря св. Иоанна, один раз в год, служить литургию. Предание повествует, что возле этого свода и каменнаго крыльца ведущаго к верхнему зданию, происходила трогательная встреча Елисаветы с Пресвятою Богородицею, здесь излился из уст Елисаветы и Матери Божией торжественный Боговдохновенный разговор, переданный нам Евангелистом Лукою.

По возвращении Пресвятой Девы в Назарет следы святаго чревоношения сделались заметными для праведнаго обручника Ея Иосифа* (*Предание говорит, что Иосиф возвратился от плотничных работ своих чрез шесть месяцев после Благовещения). По мысли св. Отцев Иосиф сначала не знал совершающейся пред ним тайны воплощения Спасителя мира "Он не знал - говорит св. Прокл - тайны происходящей в Деве; не знал т.е., какого чуда будет служителем; не знал, что от обрученной ему Жены родится Христос, предреченный пророками". Можно представить, что должно было происходить в чистой душе св. старца при убеждении в непразднстве Марии! Св. Церковь, выражая душевное состояние его, говорит, что в нем возрастала "буря помышлений сумнительных". Он всматривался в Пресвятую Деву и не верил глазам своим, начинал думать, и отгонял мысль, принимал все это за сновидение, но и во сне не ожидал увидеть этого. Ничего не зная о Благовещении он обращался к земле и небу за разрешением сомнения и нигде не находил его. В страшном волнении духа он переходил от одной мысли к другой - и вдруг с ужасом остановился на возможности низкаго обольщения "бракоокрадованную помышляя" - как замечает Св. Церковь.  "Увидел Иосиф Марию - говорит тот же св. Отец - и уязвилось сердце его; увидел имущую во чреве, и впал в величайшее смущение, предполагая Ее обольщенною".

Ничто не могло быть мучительнее этого предположения для целомудреннаго и любвеобильнаго сердца Иосифа. "Каким лицом теперь буду взирать я на Господа моего? - воскликнул он в рыданиях - как буду молиться об этой Отроковице? я принял Ее из храма Господня девою и не соблюл! Кто уловил меня коварством? Кто сделал это зло в дому моем и опорочил деву? "Но кто же мог ожидать, продолжил он - по изъяснению св. Димитрия Ростовскаго - чтобы та самая Отроковица, которая воспитывалась в храме с таким попечением, которая отличалась таким глубоким смирением, благочестием и преданностию воле Божией, которая дала обет всегдашняго девства, несмотря на увещевания священников вступить в брак, вдруг искусилась обольщением? И та, которую все считали за образец жизни в страхе Божием, незаконно сделалась непраздною! Что мне делать? Куда обратиться, от кого узнать? Спросить ли у Нея Самой и потребовать объяснений? Но о чем же спрашивать? Грех очевиден. Да и для чего вопросами Ее смущать и терзать Ее, когда и без этого Она уже должна страдать от Своего положения? Но не ошибаюсь ли я - вновь спрашивал себя старец - не напрасно ли я грешу против Ея целомудрия"? Но сколько ни поверял он свои наблюдения, желая удостовериться в их обмане, они все-таки убеждали его в одной и той же грустной, по его мнению, действительности. Тогда мрачныя и тяжелыя думы овладели им; и печаль, равносильная отчаянию, залегла глубоко в его чистое сердце. "Мария - так выражает  чувства праведнаго Иосифа Св. Церковь - что это значит, что с Тобой сделалось? Гляжу и недоумеваю, дивлюсь и ужасаюсь! Какую перемену вижу я в Тебе? Мария! Ты вместо чести принесла мне позор, вместо радости - печаль, вместо похвалы - укоризну! Как стерпеть мне упреки людей? Я принял Тебя непорочною из храма от рук священников, и что же я вижу теперь"?

В то же время и Пресвятая Мария не могла не наблюдать за св. Иосифом, и чем чаще, чем внимательнее Она смотрела на него, тем яснее открывалось Ей внутреннее состояние его. Ей известна была доброта св. старца; но Она не решалась объяснить ему тайны Благовещения без особой на это воли Божией. Как стыдилась этих подозрений непорочная голубица: как краснело невинное леце Ея; как сжималось непорочное сердце! И все же Она не дерзала нарушить тайны Божией! "Дева молчала (говорит Златоуст), ибо думала, что что не уверит обручника, сказавши о необыкновенном деле, а скорее огорчит его подав мысль, что Она прикрывает сделанное преступление. Ежели  сама Она, слыша о даруемой Ей толикой благодати, судила по человечески и говорила: "как будет это, когда я мужа не знаю?", то гораздо более усомнился бы Иосиф, услышав о сем от подозреваемой. Посему Дева вовсе не говорила Иосифу". "Если Мария говорила о Своей тайне с Елисаветою, то потому, что Елисавете уже открыта была сия тайна Духом Святым, и Он Сам говорил устами обеих; а если бы Она стала говорить о сем с Иосифом, то ли по человеческой доверенности, или по человеческому страху, и следственно не по Божественному побуждению говорила бы о тайне Божественной. Теперь Она таится от того, которому, вероятно, более всех на земли открыто было сердце Ея, поелику Она избрала его стражем Своего девства, таится с явной для Себя опасностию не только обличения, но и суда, и смерти" - И так-как Ей теперь не к кому было обратиться за советом или успокоением, кроме Бога, за дело Котораго и Она и Иосиф страдали; то, возложив всю надежду свою на Господа, Она была в твердой уверенности, что Он, в неистощимой бездне премудрости Своей, найдет лучший способ вывести Ее из такого труднаго положения. Молчание - по мере молчания о Ней Самого Господа - представлялось Ей необходимостью, и Она молчала.

Так провела святая чета несколько времени под гнетом тяжкаго искушения и как-бы приобщаясь грядущим страданиям Искупителя мира. И в то время, когда Он возрастал в утробе Матери плотию, Пресвятая Дева возрастала духом, уравновешивая внутреннее величие души с неизреченною высотою Матери Господа. И в св. Иосифе тяжелое положение его послужило лишь поводом к тому, чтобы выказалось, вместе с безукоризненною честностию, необыкновенное добросердечие его. Он долго боролся с собою, долго соображал, как поступить с Мариею. Он имел, во-первых, право всенародно обличить непраздную Деву, предав Ее строгости закона Моисеева, установленнаго на подобные случаи; но такая жестокость была совершенно противна его кроткому нраву и тому уважению, которое, при всех его подозрениях, он продолжал питать к Пресвятой Деве. Во-вторых, он мог оставить все дело это без внимания и последствий и продолжать носить имя супруга Той, Которая, по его мнению, была бракоокрадованною; но последний образ действий был противен совести его, решительно отвращавшейся от всякаго потворства нечистоте и от всякаго соучастия в неправде; и потому оставить по-прежнему Марию при себе, и тем отвратить от Нея безславие, Иосиф признавал несообразным с законом Божиим и противным своей совести. После долгих соображений и колебаний, он - столько же добрый и милостивый, сколько правдивый и чистый - решился отпустить Пресвятую Деву, но тайно вручив Ей разводное письмо, в котором не прописывать причин развода, на что закон давал ему полное право. "Иосиф выказал в этом случае - замечает св. Иоанн Златоуст - удивительную  мудрость: не обвинял и не укорял Деву, но думал только отпустить Ее".

Так праведный Иосиф, не ведая тайны воплощения Господа, смущается, сетует и придумывает наиболее приличное средство выйти из затруднения: желает сохранить честь Девы и избавить Ее от преследований закона и, вместе с тем, удовлетворить голосу своей совести, столь нежной и чувствительной. "Но это неведение тайны Божией - говорит св. Прокл - нельзя ставить в вину праведному мужу: он невинен, что по незнанию заподозрил Божественное зачатие. Если Бог свидетельствует о праведности кого, можно ли обвинить того в неблагоразумии"?

Когда св. старец решается уже привесть в исполнение, со скорбию принятое, свое намерение, - тогда и ему дано было откровение о великой тайне. Вот что произошло во сне, по сказанию Евангелиста сия же ему (Иосифу) помыслившу, се Ангел Господень во сне явился ему,т.е. тотчас, как только мысль о тайном удалении от себя святой Обручницы утвердилась в душе старца, Ангел явился во сне и успокоил его. Значит,    Божественное Провидение хотя и скрывало от Иосифа великую тайну, но в то же время следило за всеми движениями правдивой души его; и как только появилась в ней мысль, несогласная с премудрыми целями Божиими, то Оно в ту же минуту просветило ум избранника Своего. Благопокорная душа Иосифа - по замечанию св. Иоанна Златоуста - не имела нужды в более чудном явлении Ангела наяву, потому что разительная точность сновидения с обстоятельствами самаго дела и ангельское откровение о таких вещах, которыя не могли быть известны никому из смертных, т.е. о тайных помыслах души Иосифа, достаточно могли удостоверить его, что слышанное им есть глас Божий и повеление небесное. "Он никому не говорил и только размышлял в душе своей - замечает св. Отец - и вот когда услышал, что Ангел говорит от этом же, - такое обстаятельство послужило для него несомненным знаком, что Ангел пришел сказать все это по повелению Божию: потому что одному Богу известны тайны сердца".

Ангел говорил: Иосифе, сыне Давидов! не убойся прияти Мариамь, жены твоея, рождшееся в Ней от Духа есть Свята. Здесь самое название Иосифа "сыном Давидовым" употреблено Ангелом не без видимой цели: Иосиф, бедный древодел и дальний потомок Давида, именуется сыном, т.е. как-бы ближайшим наследником всего величия его, и таким образом мгновенно поставляется на высоту своего настоящаго положения, с которой он было ниспал по поводу мрачнаго подозрения, в отношении к Пресвятой Деве. Этими словами Ангел как-бы вещал ему: "потомок Давида! зачем ты так малодушествуешь? Зачем не приведешь себе на память древней и неотъемлемой славы дома твоего и смущаешься тем, что должно  только радовать тебя? Хотя род царственнаго праотца твоего унижен и усечен до корня, но не из  него ли должен произойти Царь славы, Спаситель мира? И не от Девы ли должен родиться Он? Не бойся принять Марии, жены твоей". Здесь Ангел прямо называет Пречистую Деву "женою Иосифа", для того, чтобы уничтожить подозрение о падении Ея и подтвердить ему, что Она жена его, а не другого мужа, что Она невинна и не принадлежала никогда другому. "Что значит принять? - спрашивает св. Иоанн Златоуст; - значит удержать в дому, так как он мысленно уже отпустил Ее. Эту отпущенную, данную, тебе не родителями, а Богом, удержи, - данную не для брака, но для сообитания".

Продолжая беседу свою во сне с Иосифом, Ангел как бы говорил ему: "довольно предаваться тебе мрачным мыслям, терзаться и страдать; узнай же истину и возрадуйся: рождшееся, что так смущает тебя - не от человека, а от Духа Свята: родить же Сына и наречеши имя Ему Иисус: Той бо спасет люди Своя от грех  их". "Удивительное слово - восклицает св. Иоанн Златоуст - превышающее человеческую мысль и превосходящее законы природы"! "Да! - (как бы так говорил Ангел Иосифу) - жена твоя по обручению, и Дева по обету, произнесенному Ею пред Богом, родит Сына от Духа Святаго; и ты, хотя и не отец Его,  но будешь иметь честь, по праву отцев, наречь имя Ему Иисус, столь приличное Ему, потому что Он спасет весь род человеческий от греха и смерти вечной"!

Сие же все бысть, да сбудется реченное от Господа Пророком, глаголющим: се Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, еже есть сказаемо с нами Бог. Такое указание от Ангела на пророчество Исаии - по мнению св. Иоанна Златоустаго - должно было служить руководящей нитью для Иосифа и в том случае, если бы он не удержал в памяти всех подробностей своего теперяшняго сновидения". Ангел указывает Иосифу на Исаию на тот случай, чтобы он, если бы забыл о словах, только лишь возвещенных ему, мог восстановить их в памяти, припомнив слова пророческия, известныя с древняго времени. С другой стороны, указание на столь древнее пророчество о рождении Мессии от Девы - удобнее   могло расположить Иосифа к убеждению в девстве Марии: он слышал от Пророка о предмете знакомом, о котором сам же размышлял долгое время. Слова Ангела не оставляли ни малейшаго сомнения в праведном сердце Иосифа; чистая душа его, преисполненная веры в Бога, приняла известие Ангела как несомненную истину, для которой не было нужды в доказательствах. И потому он - по свидетельству Евангелиста - восстав от сна сотвори, якоже повелел Ему Ангел Господень, и прият жену свою, и не знаяше ея, дондеже роди Сына своего прервенца* (* "Почему - спрашивает св. Иоанн Златоуст -Евангелист говорит "дондеже роди?" и отвечает: "этот образ речи часто встречается в Писании так что им не означается какое-либо определенное время. "Иначе сказать: частицею дондеже выражается действие, продолжающееся не до известнаго только предела, но и за этим пределом. - "Единородный от Отца единороден и от Матери" - замечает св. Ефрем Сирин.), т.е. принял Ея снова сердцем; с полною любовию, как свою обрученную, и с глубоким почтением, как Деву, принадлежащую Богу, с благоговейным страхом, как Матерь Божию, и безусловной готовностию служить Ей, как Госпоже своей и Владычице всего мира.

Для Марии и Иосифа - испытанное ими положение имело несомненно благой и великий духовный плод: Пресвятая Дева соделалась теперь в глазах Иосифа из Обручницы - благословенною Матерью Бога Слова; он сам должен был вскоре нарещись отцем Его. Такая великая слава для обоих могла бы быть, вместе с этим, и великою опасностию для их смирения, этого истиннаго основания всех добродетелей; и вот, противу этой-то опасности человеческаго превозношения, премудрость Божия сочла за нужное воздвигнуть испытание для веры и мужества их.

С этого времени мирно потекли дни Пресвятой Девы, пока не приблизился час преславнаго исхода Ея благодатнаго чревоношения.